Jardín Botánico Denver

Mike Kintgen pertenece al staff del Jardín Botánico de Denver, Colorado, y durante su paso por la Argentina tuvimos oportunidad de charlar con él.

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El interés del trabajo que se realiza en el J. B. de Denver está puesto en la flora de las estepas, es decir de planicies semiáridas. El lugar donde se encuentra la institución corresponde a esta tipología y es extremo; en invierno la mínima puede alcanzar los 30º bajo cero y en el verano la máxima puede ser de 40 º. Se buscan y mejoran plantas que puedan soportar tales exigencias y tengan un buen desempeño paisajístico y jardinero, valorando especialmente a las nativas de la región, aunque también se trabaja con exóticas.

-En el mundo hay 4 zonas de estepa: la Patagonia, el oeste de Norteamérica (región a la que pertenece Denver), el este de Sudáfrica y Asia central. Hay gran coincidencia en la flora de estos lugares, que parecen ser muy cercanas genéticamente, por ejemplo en la Patagonia se encuentra la Saxifraga maguellanica que es sumamente parecida a la exótica Saxifraga cespitosa.

-El J. B. de Denver tiene 3 jardines experimentales: uno está en plena ciudad de Denver, y se maneja con nativas mejoradas y con exóticas que no sean invasoras, a la manera tradicional paisajística, por ejemplo formando grupos de plantas de la misma especie. Otro es el jardín de la montaña, de altura, donde sólo se utilizan plantas nativas, pero no sólo nativas sino exclusivamente de la zona. Es un lugar de prueba para conservar la biodiversidad a pleno, donde ni siquiera se cultivan especies de montañas vecinas.

-Hay un grupo multidisciplinario (genetistas, botánicos, paisajistas, etc.) que trabajan para producir plantas seleccionadas que luego se venden. Las plantas nativas del lugar son mejoradas para adecuarlas al gusto general, por ejemplo se busca que sean muy floríferas, compactas y con buena forma.

- El estado de Colorado tiene poca densidad demográfica, sin embargo numerosos voluntarios apuestan su esfuerzo y trabajan con la puesta en marcha del jardín botánico con mucho entusiasmo.

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