¿Cómo se hace un bonsái?

No existen semillas ni se trata de achicar un árbol. Es, fundamentalmente, la técnica que permite mantener el ejemplar pequeño y saludable. Muchos lo consideran un arte vivo, con posibilidades de nuevos descubrimientos y variadas técnicas. No es tan difícil como parece y, en esta nota, ayudamos a los principiantes a animarse a crear su primer árbol en maceta.

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El bonsái es originario de la China y, en un principio, lo llamaron Pen-jin cuya traducción sería "imitación de paisaje". Se cree que, durante la conquista del Japón, pasó a ese país a través de los guerreros que transportaban plantas medicinales para curar a su gente.

Con el tiempo, los chinos empezaron a cultivar árboles en macetas con una técnica de poda y pesas para darles forma. Los japoneses llamaron a estos árboles "bonsái", que en su traducción sería "árboles plantados en macetas". Su formación marca la diferencia: modelan el árbol y le dan forma a través del alambrado y la poda, embelleciendo así su imagen. Como en toda disciplina, no sólo hay técnicas sino también estilos y herramientas que harán que pueda apreciarse en detalle un verdadero árbol en maceta.

LOS ESTILOS
En la disciplina del bonsái hay cinco estilos básicos de árboles:

* Recto formal (chokkan): su característica es un tronco recto hasta su ápice.
* Vertical informal (moyogui): su tronco tiene cierto movimiento (curvas) de un lado y del otro, de cada curva sale una rama y su ápice termina en línea perpendicular a la base del tronco.
* Escoba (hokidachi): se lo llama así por parecer una escoba invertida, en que todas sus ramas forman una copa redonda.
* Estilo inclinado (shakkan): su tronco crece inclinado, saliendo del eje de su base, y se compensa con ramas de crecimiento opuesto a esta inclinación.
* Estilo cascada (kengai): recrea un árbol que se inclina hacia abajo por las inclemencias del tiempo, nacido por ejemplo en una montaña y bajo el peso de la nieve que le impide crecer recto. En una maceta, se hace crecer hacia abajo del borde superior.

Éstos son estilos básicos y estrictos. Es decir, no se permite que se crucen ramas como, por ejemplo, cruzar una por delante del tronco desde la derecha hacia la izquierda. Por supuesto que la mejor manera de hacer un bonsái es observar la naturaleza en distintas zonas: no es lo mismo un árbol que crece en un campo que uno que se encuentra en un lugar costero.



LAS ESPECIES ADECUADAS
Si hablamos de especies adecuadas para comenzar pensaríamos en el buxus, el acer, el ombú, el olivo o el junípero. Al visitar un vivero y encontrar la especie que nos gusta, lo que se debe tener en cuenta es:
* Que el árbol se encuentre firme en su envase.
* Que tenga un tronco grueso y cónico (grueso en su base y se afine hacia su ápice).
* Que posea un buen nacimiento de raíces.
* Que las ramas no se encuentren muy lejos de su base.
* Que, en estas ramas, el follaje no esté lejos del tronco principal.

Hay que descartar árboles con ramas muy largas o con poca cantidad, aquellos que tengan el verde sólo en la punta o ejemplares de troncos que tengan curvas muy acentuadas y no haya posibilidad de corregirlos.

Puede empezarse con un plantín que, en los viveros, se encuentra en envases de 1/2 o 1 kilo. Estos arbolitos no medirían más de 10 o 15cm. En cambio, si se eligen plantas en envases de 5 o 10 litros, ya encontramos mejores troncos y copas.

Para una persona que recién empieza, trasplantar una planta muy grande es dificultoso, y puede pasar que al intentar hacerla entrar en la maceta elegida la poda excesiva de sus raíces la mate. La elección de la maceta es importante y conviene empezar con plantas de pequeño tamaño.

Vale recordar que en la técnica del bonsái puede achicarse la hoja, pero nunca la flor y el fruto. Por esto es conveniente buscar especies en las cuales las flores ya sean pequeñas, como es el caso de algunas azaleas con flores de no más de 2cm. Con respecto a frutos, no estaría mal elegir un olivo que nos dará aceitunas, un fruto muy proporcionado respecto del árbol.

El sustrato. Las macetas para bonsái siempre tienen que ser de cerámica no esmaltada por dentro. El sustrato básico para empezar es: 2 partes de tierra, 1 parte de turba y 1 parte de perlita. Así estaremos listos para el trasplante.

LOS CUIDADOS POSTERIORES
* Ubicar el árbol en un lugar fresco y protegido de la lluvia y del viento, con buena luz y sin sol directo.
* Cada diez días y durante el primer mes debe regarse con una solución de vitamina B1 en las siguientes proporciones: una cucharita de café en ½ litro de agua.
* Cuando los brotes empiezan a tomar fuerza, exponer poco a poco al sol (este proceso dura entre dos y tres meses).
* Con respecto al alambre que se ha usado para sostener el pan de tierra, hay que quitarlo a los cuatro meses aproximadamente.

CÓMO REALIZARLO




HERRAMIENTAS BÁSICAS
Las herramientas de bonsái son muy importantes por sus filos y necesarias por los diferentes tipos de cortes, incluso parecen un instrumental de cirugía. Los cortes limpios hacen que no queden cicatrices visibles en el árbol. Son costosas y no son necesarias para un primer comienzo. Pueden suplantarse por herramientas de jardinería, aunque hoy en el mercado existen herramientas chinas que son ideales para un principiante. En caso de decidir comprar herramientas, con una tijera y una tenaza cóncava sería más que suficiente.


Agradecemos la colaboración de Julio César Ferro para la realización de esta nota. Fotos: Ángela Copello

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