Cuatro preguntas frecuentes sobre las camelias

Acá te contamos algunos secretos para cuidar estas características plantas de invierno durante la primavera

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¿Por qué algunas hojas de la camelia están manchadas de amarillo o marrón?
Las manchas amarillas se pueden deber a varios factores. Si tienen forma de círculo y pequeños puntillos, puede deberse a un ataque de arañuelas o cochinillas. En cualquiera de los dos casos se pulveriza con un insecticida acaricida, en el envés de las hojas. Como prevención, colocar cápsulas insecticidas o fumigarlas.
Las manchas marrones se observan a finales de la primavera, casi siempre porque la planta ha sufrido las consecuencias del frío del invierno y sus tejidos se dañaron. Otra posibilidad es el exceso de riego. Si las manchas se ven en el verano habrá que observar bien que no se encuentren tapados los orificios de drenaje de la maceta.

Los pimpollos de la camelia se caen marrones y no se abren ¿qué podemos hacer?
La camelia es una planta que genera mayor cantidad de pimpollos de los que van a abrir, entre un 30% y un 40% de caída es normal. Para que esto no suceda debemos realizar una quita, dejando en cada rama no más de tres pimpollos. Se gira el pimpollo a 180º y se desprende solo, en julio o agosto. En el momento de la floración es conveniente reducir un poco el riego para que las flores perduren más en la planta. Si se cae casi la totalidad de los pimpollos es que sufren falta de fósforo en el suelo, que se debe suplementar con harina de hueso o sangre, cuatro a cinco cucharadas soperas colmadas por planta. Recuerde enterrar el fertilizante a unos 10 cm de la superficie de la tierra ya que el fósforo sólo baja 1 cm por año.

¿Cuándo se podan las camelias?
Esta especie es de crecimiento muy lento, pero igualmente podemos podarla sólo para mejorar su forma. Se lo hace luego de la floración, no después, ya que en febrero comenzará nuevamente a generar pimpollos.

¿En qué suelo se debe plantar?
Requiere suelos ácidos, por este motivo casi no debemos utilizar humus, pero sí resaca de río, pino y turba. Al igual que con los jazmines, podemos enterrar en su base clavos viejos, rollitos de virulana o cualquier desperdicio de hierro. Esto nos brindará la acidez necesaria. La falta de acidez en el suelo se manifiesta en las nervaduras oscuras y el resto de la hoja amarillenta.
Recuerde también que si esta especie no posee la acidez necesaria no puede absorber el resto de las nutrientes del suelo.
Un método de las abuelas consistía en agregar dos cucharadas de vinagre (de alcohol, manzana o vino) en un litro de agua y regarlas con él una vez al mes.

Un poco de historia sobre esta maravillosa planta: Su nombre se debe a un jesuita, Kamel o Camelius, quien se dedicó a recolectar esta variedad de flor en Filipinas. También Confucio, el filósofo, la menciona en sus meditaciones y poemas, reiteradamente.
En Europa ingresa en el año 1739. Josefina Bonaparte en su palacio de Malmaison tenía preparado un sector especial para ellas. Para la nobleza europea cultivar una camelia en su jardín era símbolo de status y prestigio, tal vez por la dedicación que necesita su cultivo.

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