Mi planta preferida: el árbol del humo

El ingeniero Mario Huber, del vivero Les Vivaces, nos cuenta porqué siente una atracción por esta especie y cómo debemos cuidarla

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Es una especie originaria de Europa meridional y pertenece a la familia de las Anacardiáceas. Existen diversas variedades de Cotinus coggygria, yo cuento en este momento con dos: alba y atropurpurea. La primera se caracteriza por el color de su inflorescencia, que es más claro que la especie original, aunque la tonalidad del follaje es la misma. La segunda posee hojas e inflorescencia de color rojo púrpura.

Durante los primeros años de vida hago una poda de formación para darles una forma globosa, con alambres en forma de "u" invertida y bajándoles las ramas a ras del suelo, para obligarlas a cubrir el pie de la planta. Así las ramas retoman su crecimiento ascendente. Esta rutina, luego de cierto tiempo, la realizo más espaciadamente, pero como les encanta la poda, consigo así sus flores más grandes y longevas. Quedan muy lindas en macetas como topiarios, ubicadas a pleno sol. Les agrada ser ubicadas mirando hacia el norte. En el otoño, cuando sus hojas se ponen rojizas, quedan muy vistosas con una pared de cipreses piramidales. Cuando las plantas envejecen, hago hijos por semilla para reponerlas. Las plantas nuevas prolongan su período de floración desde el mes de octubre hasta la primera helada. En el caso de ser colocadas a la sombra, no adquieren la coloración rojiza durante el otoño.

Quedan muy bien como puntos focales en jardines chicos, mientras que en parques grandes, las coloco en grupos de 4 a 12 juntas. Sus inflorescencias cortadas en enero, período seco, perduran un año en vasijas sin agua.

¿Por qué elegí el árbol del humo? Un gran amigo, el Arq. Alejandro Billoch Newbery, me regaló un esqueje del parque de su estancia. Estaba como punto focal con un fondo de cedros azules y marcaba el comienzo del otoño.

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