Conocé el Jardín Botánico de Santa Bárbara
Lejos de lo convencional, se trata de un espacio dedicado al cuidado de la biodiversidad y a los ejemplares nativos de California
Ubicado en unas 35 hectáreas, en las laderas de las montañas de Santa Inez, este jardín botánico está a unos minutos de la ciudad de Santa Bárbara. Fue fundado en 1926, por el ecologista Dr. Frederic Clements. El clima de la zona es mediterráneo, caracterizado por veranos largos y secos e inviernos frescos y lluviosos. Estas condiciones climáticas fueron favorables para la inserción de unas 440 especies de todo el mundo, y algunas de ellas han resultado sumamente invasivas y se esparcieron en las áreas naturales. Estas plantas son de crecimiento tan rápido que han sofocado la vegetación natural, causando el taponamiento de arroyos y aumentando el riesgo de incendios durante los meses de verano.
El jardín está compuesto por varios sectores que se comunican a través de una serie de senderos. Primero se accede a la sección del pastizal, donde predominan las herbáceas y algunos árboles nativos de gran valor. Hay una sección dedicada enteramente a los Ceanothus y otra dedicada a especies suculentas que predominan en el desierto. Estas plantas tienen que soportar, en muchos casos, sólo 50mm de lluvias por año.
Entre los cactus autóctonos se encuentran el Ferocactus viridiscens y la Opuntia litoralis. En el desierto es común encontrar la única palmera nativa de California, la Washingtonia filifera. La sección de los árboles del género Sequoia es sumamente interesante y tipifica un área que se extiende a lo largo de la costa californiana, entre las montañas y la costa pacífica. Estos árboles magníficos son las coníferas más altas del mundo y más longevas (pueden llegar a tener más de 200 años).
En definitiva, este jardín botánico está dedicado a la investigación, educación y conservación de las especies nativas de California. Las actividades en el Jardín incluyen: asegurar y mantener semillas y plantines de especies en vías de extinción; continuar con el inventario de plantas de la zona; conducir investigaciones con las especies en vías de extinción para lograr un manejo más efectivo, planear su monitoreo y asegurar una recuperación exitosa; continuar siendo una fuente de información acerca de la conservación de especies.
Las plantas invasoras
Para prevenir mayores pérdidas, el Jardín Botánico de Santa Bárbara ha realizado una lista de especies invasoras que pretende erradicar. Entre los árboles se encuentran: Eucalyptus globulus, Platanus acerifolia, Schinus molle, Washingtonia robusta, Acacia baileyana, Tamarix sp. y Phoenix canariensis. Los arbustos incluyen Myoporum laetum, Nicotiana glauca, Pittosporum undulatum, Retama menosperma y Cytisus striatus. También hay gramíneas, como Cortaderia selloana, Cortaderia cubata y Pennisetum setaceum, además de cubresuelos, como Hedera helix, Vinca mayor y Hedera canariensis.
Además de la eliminación manual de las especies invasoras en las zonas naturales, el control se ha conseguido mediante un importante programa educativo para la comunidad. Por otro lado, se especifica cuáles son las especies nativas que conviene utilizar para su reemplazo y éstas pueden adquirirse en el vivero del Botánico.
Santa Barbara Botanic Garden
1212 Mission Canyon Road
Santa Barbara, California
(805) 682-4726 - www.sbbg.org
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